Nous serons donc accueillis en plein cœur de la vie communautaire locale. Il s’agit toutefois d’un quartier très pauvre, sale et rempli de taudis. Pour plusieurs, cette réalité risque d’être choquante et déboussolante. Toutefois, il s’agira d’une prise de conscience sur la vie quotidienne de millions de gens dans le monde, mais également, d’une prise de conscience de la chance que nous avons à L’Arche.

Les participants doivent réaliser qu’aucune ville n’est représentative du pays dans son entier, et que tous les coins de rue de la ville sont différents. L’Inde est un chef de file en matière de technologie et ses centres commerciaux sont meilleurs que ceux que je connais en Angleterre. Il y a cinq hôpitaux qui sont comme des hôtels cinq étoiles et plusieurs gratte-ciels s’élèvent sur la ville. Mais nous ne visiterons qu’une partie infime de l’Inde, un endroit près d’une de nos communautés, un endroit de pauvreté. Ceux qui désirent explorer davantage le pays devront prolonger leur séjour.

Hébergement
Nous serons accueillis par l’école Loreto où Mère Teresa enseignait avant de fonder sa propre congrégation. Nos hôtes sont très heureux de nous accueillir et ne nous chargeront aucun frais pour l’utilisation de leurs installations. L’endroit est magnifique et très spacieux. Il a y une pelouse immense et une fontaine, de même qu’un terrain de basket-ball où nous installerons notre pandal (structure semblable à une tente). Il y a une chapelle, des bâtiments servant de salle de classe pour les écoliers, une salle à dîner (avec de longues tables et des bancs fixés au sol), une salle de conférence au deuxième étage, de grandes vérandas pouvant accueillir les petits groupes ou les ateliers, de même qu’un endroit où nous pourrons avoir notre propre cuisine. Nous dormirons dans des dortoirs modestes pouvant accueillir jusqu’à 50 personnes.

Dans un complexe adjacent se trouve le Centre Seya Kendra, un organisme catholique offrant des services sociaux. On y trouve une salle pour le petit déjeuner, une cour, une petite chapelle et des chambres. Il s’agit de plus petits dortoirs de 2 ou 3 lits ainsi que de quelques chambres individuelles.

Dans un autre complexe adjacent, le Centre Don Bosco, on trouve des dortoirs plus petits de même que des chambres avec des lits jumeaux, une salle pour le petit déjeuner et une chapelle.

Une personne ayant participé à un programme de formation en Inde a indiqué : « Dites aux gens d’entrevoir leur séjour à Kolkata comme une expérience de camping ou bien comme un pèlerinage à Santiago, en Espagne. » Bref, ne vous attendez surtout pas à un séjour de confort. Votre «espace personnel» risque également d’être réduit. Peu de gens pourront avoir leur propre chambre à coucher. La plupart des participants devront partager un dortoir avec environ 35 personnes. Mais ne vous inquiétez pas ! Les hommes et les femmes feront chambre à part !

Lorsque vous choisirez les délégués, choisissez des gens qui peuvent supporter les foules, le bruit et qui n’ont pas peur de côtoyer la pauvreté et de vivre de nouvelles expériences. Kolkata prendra tous vos sens d’assaut. C’est une ville très vivante, vibrante, excitante, riche en couleurs, à la fois belle et choquante. Au premier coup d’œil, elle peut sembler accablante.

Il pourrait être utile de voyager en groupe d’une même région et de passer une semaine quelque part dans un hôtel afin de surmonter le décalage horaire, faire du tourisme et s’habituer un peu à la culture avant d’arriver à l’assemblée générale. Il est très important de réserver vos billets d’avion et de train longtemps à l’avance. Sinon, il risque de n’avoir plus rien de disponible car des millions de gens se rendront à Kolkata pour les célébrations de la déesse Durga.