La question soulevée par Joe lors du Conseil national : Pourquoi ?

La pertinence d'une question posée au bon moment peut avoir un impact significatif sur nos vies, à la fois sur le plan personnel mais également sur le plan communautaire. De façon très concrète, la qualité de notre vie dépend des questions que nous posons mais surtout si nous y répondons et comment. Une des questions la plus importante que nous devons nous poser est fort simple : Pourquoi?

Bien comprendre notre identité et mission sont essentielles car ces éléments répondent à des questions comme :

• Pourquoi L'Arche existe-t-elle ?
• Pourquoi suis-je engagé(e) à L'Arche?
• Pourquoi devrait-on s'intéresser à L'Arche?

Tout doit naître en notre for intérieur et tout doit commencer avec la question pourquoi ? L'année dernière, j'ai partagé avec vous la question que je me pose à chaque année alors qu'arrive ma date d'anniversaire d’arrivée à L'Arche : Pourquoi rester encore une autre année ? Comme vous pouvez le constater, je suis toujours parmi vous. Et je suis heureux de voir que vous êtes aussi encore là. Certains d'entre nous revenons tout juste de L'Arche Trosly où nous avons passé deux semaines en compagnie de Jean Vanier qui nous a livré ses réflexions sur l’Évangile selon saint Jean, disciple bien-aimé de Jésus. Cette année, je tiens à commencer par la question que nous avons entendu à Trosly : Pourquoi saint Jean a-t-il écrit cet Évangile ? La réponse se trouve au chapitre 20 verset 31: « (...) pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant, vous possédiez la vie en son nom. » Cela fait écho à ce que Jésus lui-même annonce comme étant sa mission au chapitre 10 verset 10 de l'Évangile selon saint Jean : « Moi, je suis venu afin que les hommes aient la vie, une vie abondante. »

Ce sont, entre autre, ces deux passages de l’Évangile qui ont guidé la vie adulte de Jean Vanier. Il a quitté la marine à l'âge de 21 ans expressément pour devenir disciple de Jésus et y puiser un véritable souffle de vie. Ce qui le conduisit quelques années plus tard à rendre visite au Père Thomas à Trosly.

C'est là qu'il rencontra des hommes ayant une déficience intellectuelle. Ceux-ci lui demandèrent clairement et sans détour les bonnes questions au bon moment, bien au-delà des mots. Cela changea sa vie de façon irréversible. Ils lui posèrent des questions telles que :

• Reviendras-tu ?
• Vas-tu être mon ami ?
• Est-ce que tu m’aimes ?

En somme, des questions très similaires à celles soulevées dans l'Évangile selon saint Jean.
À cette époque Jean fût profondément choqué par les visites d'institutions où la vie des gens y était gâchée. Il se senti alors poussé à offrir à Raphaël et Philippe la vie dont saint Jean parlait à travers ses récits.

Aujourd'hui, Jean nous transmet de façon très intentionnelle, les trésors de cet Évangile qui a si vivement teinté ses choix et nourri sa vie. Il nous propose sa compréhension de la spiritualité fondamentale au cœur de sa vie mais aussi au cœur même de L'Arche.

Sans cette spiritualité, L'Arche n'existe plus. Nous devons tous savoir ce qui fait que L’Arche est ce qu’elle est. Nous devons tous comprendre le lien qui existe entre ce qui était et ce qui est encore aujourd'hui au fond du cœur de notre fondateur et l’écho qu’on y retrouve dans nos cœurs aujourd'hui. En fin de compte, on ne peut rester assis entre deux chaises. Notre vie se bâtit à partir des choix que nous faisons.

C’est en vivant ce que Jean appelle «le sacrement de la rencontre» que nous découvrons le mieux l’esprit dont on a besoin et la transformation qu’il apporte. C'est alors que nous sommes prêts à prendre le risque d'être réellement présents aux autres, d'être authentiques, vrais et transparents et que nous choisissons de ne pas se cacher ou éviter les moments de vulnérabilité, de fragilité et de faiblesse. En somme, être soi-même, être «humain». Évidemment, pour réussir nous devons aussi connaître nos dons et savoir saisir les occasions de les utiliser à bon escient pour bâtir la communauté et servir le bien commun.

Finalement nous devons nous aider mutuellement à découvrir et revendiquer notre identité fondamentale en tant que bien-aimé de Dieu. Nous sommes tous, sans exception, aimés de façon égale et inconditionnelle par Dieu tel que nous sommes aujourd’hui.

Au cours de l'année, un certain nombre de personnes sont décédées dans nos communautés. C’est peut-être lorsque qu'une personne chère à nos yeux est au plus faible et vulnérable, que nous découvrons le mieux combien la grâce et la lumière trouvent leur chemin à travers les fissures de nos cœurs brisés.

Ray Huntley a raconté la semaine dernière à Trosly, l'histoire de Janet Moore du Cap-Breton qui était presbytérienne. Lorsqu'on l'interrogeait sur son église, elle a toujours fièrement revendiqué qu'elle était une « végétarienne ».

Au sein de ma propre communauté, il y a eu quatre décès au cours des 18 derniers mois. Pendant mes 38 années passées à L'Arche, j'ai assisté à plus de 30 enterrements. Mais il y a eu également beaucoup de vies transformées! Nous devons toujours et sans cesse honorer cette grâce et l'héritage offerts à travers ceux qui ont vécu et qui sont morts parmi nous. Nous avons tant d'histoires à raconter que nous devons partager de plus en plus au-delà des frontières de l'Arche.

Je termine avec une histoire à propos de Patsy Ramsay qui est décédée en avril dernier des suites de la maladie d'Alzheimer. Il y a quelques années, sa maison eut besoin d'être rénovée. Aussi, afin d'agrandir la salle de bains au deuxième étage, il fut nécessaire d'intégrer son grand placard à la nouvelle pièce. La situation fut soigneusement expliquée à Patsy à plusieurs reprises mais elle ne la comprenait pas vraiment et en était fort irritée. Sa réponse était claire et catégorique et elle me disait en hochant du doigt : « Je veux que tu comprennes que je ne veux pas que Mary Anne prenne un bain dans mon placard! »

Évangile selon saint Jean

L’étude de l’Évangile selon saint Jean est une façon d'explorer avec Jean, comment son cheminement de foi lui a permis de grandir dans sa compréhension de la mission de L'Arche. Pour Jean, cela découle du désir d'être de plus en plus proche de Jésus. Au fur et à mesure que cette relation s'est approfondie, Jean a continué à découvrir ce cadeau qu'est L'Arche. Il n’est jamais resté stagnant. Ce parcours spirituel, indépendamment de la façon dont chacun de nous le définissons, est au cœur de notre projet. Nous devons nous engager dans cette recherche inéluctable de la vérité et de la paix pour rester vivant !

Dans les derniers jours, alors que Jean était malade, nous avons écouté les CD des conférences qu'il a données l'année dernière. Cela nous a mis devant la réalité qu’un jour il ne sera plus avec nous. Il cherche à nous transmettre son héritage spirituel et nous devons nous l’approprier.

En revenant au Canada, nous avons eu une semaine remplie de réunions : la réunion du groupe des coordinateurs, suivie par la réunion du Conseil d'administration et la Réunion générale annuelle de L'Arche Canada et de la Fondation de L’Arche Canada, puis la réunion du Conseil national.

Réunion des coordinateurs régionaux

Hollee et moi avons rencontré tous les coordinateurs régionaux lors de la réunion au magnifique manoir d'Youville à Châteauguay du 26 au 28 septembre dernier. Heureusement, le pont Mercier était ouvert et nous n'avons eu aucune difficulté à arriver à l'heure.

Chaque journée débutait par un partage de foi basée sur le quatrième chapitre du livre de Jean Vanier « La communauté, Lieu du pardon et de la fête ». Ce livre renferme encore aujourd'hui tant de sagesse et de vérité pour nous qui évoluons au sein de L'Arche.

Nous avons passé notre première matinée via Skype en compagnie d'Erik Pillet de France, représentant L'Arche Internationale. Il nous a guidé à travers un processus de « revue du personnel ». L'objectif principal de ce processus est que nous soyons plus conscients des personnes se trouvant au sein de L'Arche, de leurs dons, et de leurs besoins de développement. Cela nous permettra au fil du temps d'identifier mais aussi de mieux préparer les futurs responsables. Erik a repassé avec nous les principes clés de ce processus et les a illustrés avec quelques exemples.

Chaque coordinateur a présenté un bref rapport de leur région tout comme Hollee et moi l'avons fait pour L'Arche Canada et L'Arche Internationale. Comme vous le savez déjà, on peut se réjouir de la vitalité qui se manifeste un peu partout, mais nous avons aussi droit à notre lot de décalages, de questions et de défis.

Pour terminer, j'encourage chacun de vous à consulter le nouveau site internet: jai-des-amis.ca  (en anglais : Ibelong.ca) Un grand merci à Beth Porter qui, à l'aide de ses collaborateurs, a effectué un travail formidable pour la mise en ligne de ce projet original. C’est maintenant à nous tous d’informer le plus grand nombre de personnes possibles (familles, écoles, autres organismes, professionnels, etc.). Utilisez donc vos lettres de nouvelles, les médias sociaux, et autres réseaux pour faire connaître aux gens cette ressource distinctive dédiée aux personnes ayant une déficience intellectuelle.

Réunion du Conseil d'administration

Le Conseil d'administration de L'Arche Canada a eu une rencontre d’une journée entre la rencontre du groupe des coordinateurs et le Conseil national. C'est à cette réunion que les coordinateurs et les vices-coordinateurs régionaux se joignent au Conseil d'administration. Il s'agit toujours d'un moment privilégié pour partager avec les membres du Conseil d’administration, les faits saillants de la vie des communautés et des régions.

Nous avions annoncé à l’automne 2010, la décision d’augmenter le nombre de membres siégeant au Conseil d’administration. Au courant de l’année nous avons donc nommé Donna Diskos et Marie-Claire Morin au Conseil d’administration pour combler la totalité des neuf places prévues par les règlements généraux. Donna est de retour en tant que trésorière après une absence de plus d’un an. Quant à Marie Claire Morin, elle en est à sa première participation au conseil. Sa candidature a été proposée par Jane Burke Robertson qui est membre actuelle du conseil. Marie Claire possède une grande expertise en levée de fonds ainsi qu'une solide expérience au sein d’un organisme communautaire. Elle sera également l'une des deux membres de L'Arche Canada qui siègera au Conseil d'administration de la Fondation de L'Arche Canada.

Au moment où nous accueillions deux membres de plus, Linda Nette nous annonçait qu’elle ne serait pas disponible pour un renouvellement de mandat. Elle quitte donc avec la tenue de la Réunion générale annuelle après six ans au sein du conseil. Durant ces années, elle a assumé la responsabilité de secrétaire du Conseil d’administration. Nous avons grandement bénéficié de la sagesse de son écoute, ses connaissances, ses compétences et sa sensibilité aux réalités du quotidien des communautés et des régions. Son engagement et son amour de L’Arche se poursuivra sous d’autres hospices. Nous lui disons toute notre gratitude pour sa contribution précieuse et lui souhaitons bonne chance.

Nous sommes également très reconnaissants à Jim Tremain, à Marianne Moore de L'Arche Saint John ainsi qu’à Jacquie Boughner pour leur travail exceptionnel au sein du comité de nomination. À cet égard, la proposition de combler le siège vacant au Conseil d’administration par Ian McKeigan, a été approuvée. Ian est bien connu dans la région de l'Atlantique grâce à son implication au sein du Conseil d'administration de L'Arche Cape Breton. Malheureusement, Ian n'a pu se joindre à nous lors de la réunion. Nous sommes donc impatients de le rencontrer en personne au mois de janvier prochain. Le comité de nomination a donc depuis déposé son rapport à la Réunion générale annuelle afin de confirmer ces nominations et renouveler le mandat des membres qui poursuivent au Conseil d’administration. Vous retrouverez en encart la composition du Conseil et les termes des mandats de chacun. Je vous rappelle que selon nos règlements, un membre du conseil peut reconduire son mandat pour un maximum de trois termes consécutifs. Chaque renouvellement doit être entériné par les membres lors de la réunion générale. Le président, quant à lui, est élu au suffrage direct à tous les quatre ans par les membres du conseil lors d'une Assemblée générale.

Une autre étape importante a été franchie vers une collaboration accrue de L'Arche Canada avec ses régions et ses communautés. Les constitutions des régions de l'Atlantique et de l'Ouest du Canada contituent maintenant une section des politiques d'opération de L'Arche Canada, tout comme ce fut le cas précédemment pour la région de l'Ontario. Nous n’y serions jamais parvenu sans le travail effectué par le comité de gouvernance, dirigé par John Rietschlin, et les efforts des coordinateurs régionaux, Pat Favaro et John O'Donnell fortement soutenus par les communautés de leurs régions respectives. Le partenariat entre L'Arche Canada et ces régions en a été renforcé au bénéfice de tous; particulièrement celles qui n’avaient aucun statut juridique, laissant leurs responsables sans protection . John Guido et Tammy Barlel, coordinateur régional et vice-coordinateur régional, en partenariat avec le Conseil d'administration de L'Arche Ontario et la région, sont en train de mettre en place les dernières étapes permettant de finaliser cette intégration. Le dialogue avec la région du Québec se poursuit. Ces différents changements ne correspondent pas seulement à un réaménagement organisationnel, mais un engagement de L’Arche Canada à collaborer et soutenir concrètement la vie régionale. Le Conseil d’administration a donc soumis les modifications aux règlements généraux afin de préciser plus clairement le cadre définissant la relation de L’Arche Canada et ses régions.

Finalement, le Conseil a appuyé le renouvellement du mandat de Hollee et Joe. Chaque communauté recevra un courrier à cet égard afin qu’elles puissent se prononcer en faveur ou non de cette proposition en vertu de la résolution adoptée lors de la réunion générale annuelle.

Conseil national

La deuxième réunion du Conseil national a été enrichissante et stimulante. Cette année, nous avons invité un petit groupe de personnes ayant une déficience intellectuelle afin de former leur propre groupe de réflexion. Ils ont travaillé en parallèle sur les mêmes thèmes que les membres du Conseil national. Leur contribution a été inestimable. Vous recevrez sous peu un compte-rendu détaillé de cette rencontre du Conseil national. Les délégués régionaux sont en quêtes de moyens afin de partager les fruits du travail du Conseil national et de stimuler l’implication des membres de leurs régions respectives dans ces réflexions. Saisissez donc les occasions d’échanger avec eux!

Retraite des Compagnons

Au début du mois de juillet, la Retraite des compagnons d’alliance a eu lieu à la Villa Saint-Martin à Montréal. Silas Donham en compagnie d’Ed Johnson, Sylvie Morin et Vincent Fafard ont donné la parole. Jacques Lang de L'Arche Montréal a créé cette œuvre magnifique pour l'occasion. La lecture des évaluations de cette retraite est émouvante. En voici quelques exemples:

« J'adore mon livre de photos. Je tiens aussi à dire que L'Arche est ma maison. Je sais que Dieu m'aime et m’appelle à vivre à L'Arche, à être un bon ami, mais aussi à aider dans la maison, aller au travail, aller à l'église et être gentil avec les gens. Dieu veut que j’accueille tout le monde et les nouveaux assistants aussi. »

« Comment grandir dans l'amour. Nous avons toujours besoin de marcher avec quelqu’un, nous sommes des compagnons sur le chemin."

Jacques Lang

Osez rêver- Fédération 2012, Atlanta, U.S.A.

C'est cette année que nous nous préparons à la réunion de la Fédération où les membres de L'Arche, venant des quatre coins du monde, vont se réunir à Atlanta. Jean-Christophe Pascal, le coordinateur international et Christine McGrievy, la vice-coordinatrice internationale quitteront L'Arche Internationale après avoir servi pendant deux mandats. Lors de cette réunion, les nouveaux responsables seront choisis. Un nouveau mandat, une nouvelle constitution et de nouvelles infrastructures seront votées. Les résultats du processus d’Engagement et Appartenance seront également présentés.

Tous ces sujets ont nécessité un certain travail de votre part et il y aura sans aucun doute d'autres consultations d’ici à la réunion de la Fédération. Il est très important que votre voix soit entendue. Nous vous encourageons vivement à répondre du mieux que vous pouvez. Ensemble, à travers les processus dans lesquels nous sommes invités à participer, nous allons déterminer la direction future de L'Arche.

Conclusion

Nous concluons cette lettre avec une citation de Jean:

« Chaque personne est importante et capable de changement, d’évolution, d’ouverture à l'amour et à la communion. J’aimerais transmettre cette foi en l'être humain, à son potentiel de croissance. Sans cela nos sociétés risquent de développer une attitude purement paternaliste envers ceux qui sont plus vulnérables et faire à leur place plutôt que de les aider à prendre leur place afin qu'ils puissent faire les choses par eux-mêmes et alors s'ouvrir aux autres. Le danger est grand que nos sociétés rejettent ceux qui les dérangent trop, voire même qu’elles cherchent à se débarrasser d'eux. »

Paix,

Hollee et Joe